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（中央社北京16日綜合外電報導）中國大陸今天展開歷史性太空發射，專家最感興趣的是神舟九號與天宮一號手動太空對接。專家由此認為，大陸有些科技超越部分太空強權，但也有人認為，北京至少還落後美國40年。

去年9月發射的天宮一號是中國大陸首個太空實驗室，是北京當局於2020年前建立永久太空站的更雄心勃勃計畫的關鍵部分。利用此太空站，中國科學家將能測試具備未來太空站能力的新裝備和新實驗。

但專家指出，中國大陸太空人首先得證明他們能真正與太空站對接。

大陸曾利用未載人的神舟八號太空船，成功與天宮一號遙控對接，但此番將是大陸太空人首度試圖手動引導太空船進行對接，難度更高。

美國國家廣播公司新聞網（NBC News）太空分析專家歐柏格（James Oberg）指出，「中國太空人越早掌握如何與天宮一號對接的技術，中國就能越快速認清其長程願景。」

歐柏格說：「天宮一號不僅只是對接目標，它是一個完整的支援生命模組，能充當居住空間，如果中國決定超越低軌道，邁向月球或外太空的話。天宮一號正是供長期外太空任務使用的那種模組。」

歐柏格認為，太空實力的急速進展，迅速把中國大陸推向與其他主要太空強權並駕齊驅地位。

歐柏格說：「中國人正在做的，不只是在古老太空競賽成就上尾隨追趕，他們正迎頭趕上，在某些案例中甚至較部分其他太空強權超前一步。」

他又說：「這是在非常廣泛面向上的極其令人驚艷計畫。」

中國大陸目前正展開多項太空能力大規模改善計畫，包括設計更大型長征五號火箭以及在海南島興建新火箭發射設施在內，這只是能提升中國大陸技術能力的兩個案例而已。

中國大陸成功設計、建造和發射衛星，可讓它躋身衛星發射產業的要角。歐柏格說：「當太空成就賦予它太空科技的信譽時，中國人將會擠向頂尖地位。在中國人開始取得更大一塊時，美國人分得的餅將會縮小。」

但曾出版有關中國太空產業書籍的澳洲學者瓊斯（Morris Jones）指出，中國大陸在太空競賽方面起步較晚，仍遙遙落後，根據他的估計可能落後高達40年。

瓊斯說：「目前，中國的太空計畫大約相當於1960年代末期的美國太空計畫，雖然他們尚未能把太空人送往月球。」

瓊斯認為中國大陸的太空雄心與美國和俄羅斯沒有兩樣，均著眼於軍事、科技和宣傳目標。1010616